EL CREIXEMENT DE LA POBLACIÓ MUNDIAL

Des de 1950, la població mundial s'ha duplicat, i en l'actualitat el nombre d'habitants està sobre els 6.000 milions. En aquest sentit, el creixement de la població és motiu de preocupació mundial. No obstant això, aquest creixement no és homogeni, s'observen períodes de disminució o d'augment, i a més, ha variat també d'uns espais geogràfics a uns altres.

L'evolució demogràfica es pot dividir en dues etapes:

1. Des de l'aparició de l'home fins a 1750: es caracteritza per un creixement demogràfic molt lent ascendent, paral·lel a l'expansió dels recursos econòmics. Aquest període va ser dominat pel descobriment, desenvolupament i perfeccionament de les eines, de l'agricultura i la domesticació d'animals, és a dir, va estar marcat per les primeres innovacions econòmiques.

2. Des de 1750 fins a l'actualitat: caracteritzada per una gran expansió demogràfica, producte dels canvis ocorreguts a partir de la segona meitat del segle XVIII a causa de les revolucions agrària, industrial i tecnològica. Aquestes revolucions van permetre l'obtenció d'excedents alimentaris amb els quals va disminuir la fam i va alliberar mà d'obra de les activitats agràries. Aquest excedent de força de treball en les activitats primàries va començar a ocupar-se en activitats industrials i terciàries.

Les causes de l'accelerat creixement de la població són moltes, però la primordial és la disminució de la mortalitat. Aquest descens s'ha produït com a conseqüència dels avanços sanitaris, econòmics i tecnològics que van possibilitar la desaparició d'epidèmies i la difusió de noves tècniques industrials. Es pot assenyalar la gran proporció de població jove i, a mesura que els joves van augmentant en edat, el nombre total de naixements és major.

El major creixement de la població es produïx principalment en els països en desenvolupament:

-Àfrica és el continent que registra major creixement. Les taxes més altes de creixement demogràfic corresponen a l'Àfrica Subsahariana, però les diferències regionals dintre del continent africà no són tan marcades com en altres continents. Aquest creixement és causat per la disminució de la taxa de mortalitat i el manteniment o estabilitat de la fecundació.

-Àsia és el continent on es troba més de la meitat de la població mundial. En aquesta regió es presenten una gran quantitat de contrastos: d'una banda, Àsia Meridional, que té altes taxes de creixement, similars a les d'Àfrica. D'una altra banda està Xina, que va disminuir la seva taxa de creixement d'una manera espectacular.

-En Amèrica llatina, la taxa de creixement demogràfic ha augmentat ràpidament, encara que no de manera uniforme ni predictible. Això pot atribuir-se al descens continu de la mortalitat i a persistents taxes d'elevada fecundació.

En els països desenvolupats la situació és totalment diferent, on els percentatges de població estan disminuint vertiginosament: del 33,1% del total mundial en 1950 al 22,8% en 1990 i al 15,9% (estimatiu) en l'any 2025. Això es deu al fet que les taxes de fecundació han caigut per sota del nivell de reemplaçament: 2,1 fills per dona . No obstant això, la població segueix creixent en la majoria dels països a causa de l'acumulació al llarg del temps d'un potencial de creixement (és a dir, per una proporció de població jove que es troba avui en la seva etapa de procreació), per anteriors taxes de fecundació més elevades que les actuals, o a causa de la immigració provinent dels països en desenvolupament.

-Europa constituïx un cas especial dintre del grup de països desenvolupats degut al fet que les seves taxes de creixement són inferiors a l'1% anual i fins i tot hi ha països amb valors negatius com Alemanya, Itàlia, etc. Aquesta situació es deu a una natalitat molt baixa i a uns nivells de mortalitat general en ascens, producte d'una estructura demogràfica envellida.

• EL FUTUR DE LA POBLACIÓ MUNDIAL.

Les projeccions de creixement demogràfic de les Nacions Unides (ONU) varien àmpliament ja que depenen en gran mesura d'una variable impredictible: el nombre de naixements. Les Nacions Unides estimen que per a l'any 2150 la població mundial tindrà entre 3.600 i 27.000 milions d'habitants. A aquesta última xifra s'arribaria amb només un fill més per parella.

Segons la projecció a llarg termini en la seva variant mitja, o projecció més probable, amb una taxa de fecundació al voltant de 2 fills per dona, la població s'estabilitzarà en 10.800 milions d'habitants per a mitjans del segle XXII.

Si es segueix la variant alta o projecció menys optimista, amb un terme mitjà de 2,6 fills per dona, la població actual arribarà als 27.000 milions de persones. En canvi, amb la variant baixa o projecció més optimista, amb un terme mitjà d'1,6 fills per dona, el total de població mundial descendirà a 3600 milions d'habitants per a l'any 2150.